Comment acheter de l'Ethereum (ETH) en France : cadre MiCA, étapes, conservation et fiscalité

L'ether, cryptomonnaie native du réseau Ethereum

L'ether (ETH) est la cryptomonnaie native du réseau Ethereum. Selon la page de présentation de l'ETH sur ethereum.org, il a été introduit en 2015, au lancement du réseau, et sert d'abord à payer les frais de transaction, appelés « gaz ». Il sert aussi à sécuriser le réseau par le staking : les validateurs immobilisent des ETH et reçoivent des récompenses.

Le gaz mesure l'effort de calcul nécessaire pour exécuter une opération sur Ethereum. La documentation d'Ethereum consacrée au gaz précise que son prix s'exprime en gwei, soit un milliardième d'ETH. Depuis la mise à jour London et la norme EIP-1559, la part de base de chaque frais de transaction est « brûlée », c'est-à-dire retirée définitivement de la circulation.

Contrairement au bitcoin, l'ETH n'a pas d'offre plafonnée. De nouveaux ETH sont émis pour rémunérer les validateurs, à un taux limité, tandis qu'une partie des frais est détruite, toujours selon ethereum.org. L'offre totale varie donc avec l'activité du réseau.

Le 15 septembre 2022, Ethereum est passé de la preuve de travail à la preuve d'enjeu. Cette opération, appelée « la Fusion », a réduit la consommation d'énergie du réseau d'environ 99,95 %, d'après la page d'ethereum.org consacrée à la Fusion. Depuis, ce sont les validateurs, et non plus des mineurs, qui produisent les blocs.

Le cadre en France : n'acheter qu'auprès d'un prestataire autorisé

Le règlement européen sur les marchés de crypto-actifs (MiCA) s'applique depuis le 30 décembre 2024 aux prestataires de services sur crypto-actifs, rappelle le dossier MiCA de l'Autorité des marchés financiers. Les anciens prestataires de services sur actifs numériques (PSAN) enregistrés en France ont pu continuer leur activité pendant une période transitoire close le 1er juillet 2026. Depuis cette date, seuls les prestataires de services sur crypto-actifs (PSCA) autorisés peuvent vendre de l'ETH ou le conserver pour le compte de clients français. Un agrément obtenu dans un autre État de l'Union européenne vaut pour la France.

Trois registres publics permettent de vérifier une plateforme avant d'y ouvrir un compte.

• La liste blanche de l'AMF recense les prestataires autorisés à fournir en France des services sur crypto-actifs. L'AMF précise que ces agréments « ne constituent pas une incitation à investir dans ces placements qui restent par nature très risqués ».
• Le registre intérimaire MiCA de l'ESMA liste les PSCA autorisés dans toute l'Union, ainsi que les entités non conformes. Il est publié chaque semaine.
• La liste noire crypto-actifs de l'AMF recense les sites qui proposent ces services sans autorisation. L'AMF rappelle qu'une société absente de la liste noire doit tout de même disposer des autorisations nécessaires.

Une marque commerciale opère souvent via plusieurs sociétés. C'est l'entité juridique avec laquelle le client signe ses conditions générales qui doit figurer au registre. Une plateforme absente de ces registres n'est pas autorisée à servir des clients en France, même si son site est traduit en français.

Les étapes d'un achat d'ETH sur une plateforme

Le parcours est proche d'une plateforme à l'autre.

Ouverture du compte et vérification d'identité

Le client crée un compte avec une adresse électronique et un mot de passe propre à ce service. L'authentification à deux facteurs, par application ou clé physique, protège l'accès. Le prestataire vérifie ensuite l'identité du client au titre de la lutte contre le blanchiment : pièce d'identité, parfois justificatif de domicile et photo de contrôle. Tant que cette vérification n'est pas terminée, les dépôts et les retraits restent en général bloqués.

Dépôt d'euros

Le dépôt se fait le plus souvent par virement SEPA ou par carte bancaire. Le virement est en général moins coûteux mais plus lent. La carte crédite le compte plus vite, avec des frais souvent plus élevés. Certaines plateformes acceptent d'autres moyens de paiement, comme des portefeuilles électroniques.

Passage de l'ordre

L'achat se fait soit au prix du marché, exécuté immédiatement, soit par un ordre à cours limité, exécuté seulement si le prix fixé est atteint. L'ETH est divisible : il est possible d'en acheter une fraction, le montant minimal dépendant de la plateforme. Les frais combinent selon les cas une commission de transaction, un écart entre prix d'achat et prix de vente, et des frais de dépôt ou de retrait. Ils figurent dans la grille tarifaire du prestataire, à lire avant de valider l'ordre.

Conserver ses ETH : plateforme ou portefeuille personnel

Après l'achat, les ETH restent par défaut chez la plateforme, qui détient les clés. La conservation pour le compte de clients fait partie des services soumis à agrément sous MiCA. Le risque de piratage ou de défaillance de l'intermédiaire ne disparaît pas pour autant.

Le client peut aussi retirer ses ETH vers un portefeuille personnel. La page d'ethereum.org consacrée aux portefeuilles distingue les portefeuilles matériels, qui conservent les clés hors ligne, les applications mobiles, les applications de bureau et les extensions de navigateur. Elle rappelle que l'utilisateur est responsable de la sécurité de ses clés et qu'il doit noter la phrase secrète remise à la création du portefeuille dans un endroit sûr. Personne ne peut restaurer l'accès à sa place.

Un retrait vers un portefeuille personnel coûte des frais de gaz sur le réseau Ethereum. Il faut indiquer une adresse exacte et choisir le bon réseau : de nombreuses plateformes proposent aussi des retraits d'ETH sur des réseaux secondaires. Une erreur d'adresse ou de réseau est en général irréversible.

Le staking d'ETH et ses risques

Un détenteur d'ETH peut participer à la validation du réseau. Selon la page d'ethereum.org consacrée au staking, le staking en solo demande au moins 32 ETH par validateur. Les pools de staking acceptent des montants bien plus faibles, parfois 0,01 ETH, et les plateformes centralisées acceptent n'importe quel montant.

Le staking n'est pas sans risque. Un validateur déconnecté subit des pénalités payées en ETH, et un comportement malveillant entraîne une sanction appelée « slashing ». Le staking délégué à un pool ou à une plateforme ajoute un risque de contrepartie sur le prestataire, rappelle la même page. Les récompenses ne sont ni fixes ni garanties.

Les risques de l'achat

L'ETH est un actif très volatil : son prix peut baisser fortement en peu de temps, et le capital investi n'est pas garanti. L'AMF le rappelle à propos de sa liste blanche : ces placements « restent par nature très risqués ».

Les risques techniques s'ajoutent au risque de marché. Une application décentralisée peut contenir une faille, un faux jeton peut imiter un projet connu, et une interface piratée peut vider un portefeuille.

La fiscalité en France

Les plus-values réalisées par un particulier lors de la vente d'ETH contre des euros, ou lors de son utilisation pour payer un bien ou un service, relèvent de l'article 150 VH bis du code général des impôts. Le même article prévoit que les échanges sans soulte entre crypto-actifs, par exemple d'ETH contre un autre jeton, ne sont pas imposés l'année de l'échange. Il exonère aussi les contribuables dont le total des cessions de l'année ne dépasse pas 305 euros.

Les cessions se déclarent sur le formulaire 2086, joint à la déclaration de revenus. Les comptes d'actifs numériques ouverts auprès d'une plateforme établie à l'étranger se déclarent aussi, sur le formulaire unique 3916-3916 bis, comme l'indique Service-Public.fr.

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