Telegram lance « Stars », sa monnaie pour les achats numériques dans les mini-applications

Une monnaie interne pour les biens numériques

Telegram a présenté Stars le 6 juin 2024 sur son blog officiel. Les utilisateurs achètent des Stars par achat intégré auprès d'Apple ou de Google, ou via le bot officiel PremiumBot. Ils les dépensent ensuite pour des produits et services numériques proposés par les bots et les mini-applications : fonctions premium, contenus, objets de jeu.

Telegram précise que ce système respecte les dernières règles d'Apple et de Google sur la vente de produits numériques. Les achats de biens physiques ne changent pas et passent toujours par les prestataires de paiement déjà pris en charge.

La documentation développeurs de Telegram fixe la règle : les biens et services numériques vendus dans les applications tierces se paient exclusivement en Stars. Les autres moyens de paiement, cryptomonnaies comprises, y sont exclus pour ces ventes.

Retrait en Toncoin via Fragment

Le jour du lancement, Pavel Durov, fondateur de Telegram, a détaillé le fonctionnement côté développeurs sur sa chaîne. Les développeurs de mini-applications retirent leurs Stars via Fragment, la plateforme d'enchères liée à Telegram, et sont payés en Toncoin (TON). Selon la documentation de l'API, le retrait renvoie vers une page Fragment où le développeur indique l'adresse de son portefeuille TON.

Les Stars peuvent aussi financer des campagnes Telegram Ads. La même documentation indique que la publicité payée en Stars bénéficie d'un tarif spécial avec une remise de 30 %.

Une commission « proche de 0 % » sous condition

Le modèle économique repose sur une subvention. Pavel Durov l'a résumé ainsi :

Apple and Google take a 30% commission when users buy Stars from them, but Telegram will subsidize ads purchased with Telegram Stars. So if developers reinvest Stars in promoting their app, the overall commission will be nearly 0%!

La commission d'Apple et de Google reste donc prélevée à l'achat. Le coût global ne devient quasi nul que si le développeur réinvestit ses Stars en publicité sur Telegram. Le lendemain, Pavel Durov a ajouté que Telegram prend lui-même moins de 5 % de commission et qu'il mettrait en avant les bots et mini-applications qui acceptent les Stars.

Un lancement porté par l'essor des mini-applications

Telegram justifiait ce lancement par l'audience de sa plateforme de développement. Selon l'annonce officielle, plus de 400 millions d'utilisateurs interagissaient chaque mois avec des bots et des mini-applications, sur plus de 900 millions d'utilisateurs de Telegram.

Le cas le plus cité était Notcoin, un jeu où les joueurs gagnaient une monnaie virtuelle en tapant sur l'écran. Le 17 mai 2024, Pavel Durov indiquait que Notcoin avait atteint 35 millions d'utilisateurs actifs en quelques mois, au moment où son jeton était créé sur la blockchain TON.

Telegram et TON : un lien historique, pas une tutelle

Toncoin est la cryptomonnaie native de The Open Network (TON). Telegram a conçu ce réseau à l'origine, mais ne le développe plus. En juin 2020, la SEC a annoncé un accord par lequel Telegram s'engageait à rendre plus de 1,2 milliard de dollars aux investisseurs de sa vente de jetons « Grams » et à payer une amende de 18,5 millions de dollars. Telegram a alors abandonné le projet, repris ensuite par une communauté indépendante. Les Stars créent un pont économique entre la messagerie et ce réseau, sans que Telegram en soit l'opérateur.

Ce qui s'est passé depuis

Les Stars ont depuis dépassé le seul cadre des mini-applications. La documentation de l'API Telegram décrit désormais des réactions payantes pour soutenir les chaînes et les créateurs, des abonnements prélevés périodiquement en Stars et des contenus payants dont le prix est versé sur le solde de la chaîne. Le taux de conversion des Stars en dollars et les plafonds de retrait sont fixés par Telegram et peuvent évoluer.