Qu'est-ce que la BNB Smart Chain (BSC), l'ancienne Binance Smart Chain ?

Une seconde chaîne née des limites de la première

Binance lance sa première blockchain en 2019. Baptisée Binance Chain, puis BNB Beacon Chain, elle sert surtout aux transferts de jetons et à une plateforme d'échange décentralisée, sans contrats intelligents, rappelle Binance Academy.

Le livre blanc de la BSC part de ce constat : la Beacon Chain est rapide mais n'est pas programmable. Il propose une chaîne « fonctionnant en parallèle » de la Beacon Chain pour offrir un environnement de contrats intelligents. Le document précise que la BSC est une blockchain autonome et non une solution de couche 2.

La chaîne est lancée en 2020. Elle s'appelait alors Binance Smart Chain. La documentation officielle utilise aujourd'hui le nom BNB Smart Chain, avec la même abréviation BSC.

Compatible avec Ethereum dès l'origine

Les concepteurs de la BSC ont fait le choix de la compatibilité avec Ethereum pour profiter de ses applications et de sa communauté, selon le livre blanc. Le client officiel de la BSC est un fork de go-ethereum, le logiciel de nœud le plus répandu sur Ethereum. Le dépôt prévient d'ailleurs que de nombreux outils et binaires gardent des noms hérités d'Ethereum, comme « geth ».

Concrètement, la BSC exécute la machine virtuelle d'Ethereum (EVM). Un contrat intelligent écrit pour Ethereum peut y être déployé, et les portefeuilles comme les outils de développement d'Ethereum s'y connectent. Le dépôt résume le rôle du jeton : le BNB fonctionne sur la BSC comme l'ETH sur Ethereum et paie le gaz des transactions et des contrats.

Le consensus Proof of Staked Authority

La BSC repose sur un consensus appelé Proof of Staked Authority (PoSA), implémenté dans le moteur Parlia. Le livre blanc le décrit comme une combinaison de preuve d'enjeu déléguée (DPoS) et de preuve d'autorité (PoA) : un nombre limité de validateurs produit les blocs, et ce groupe est élu selon les montants de BNB mis en jeu.

À l'origine, le jeu actif comptait 21 validateurs, le « Cabinet ». Il s'est élargi. La documentation des validateurs décrit aujourd'hui 45 validateurs actifs : 21 « Cabinets », les mieux dotés en BNB, et 24 « Candidates ». Une élection a lieu chaque jour après 00:00 UTC. À chaque epoch, 18 Cabinets et 3 Candidates forment le groupe de 21 validateurs qui produit les blocs. Chaque validateur doit garder au moins 2 000 BNB en auto-délégation.

Les détenteurs de BNB peuvent déléguer leurs jetons à un validateur. Selon la documentation du staking, ils reçoivent en échange des jetons de crédit propres à ce validateur, détruits au retrait. Les récompenses viennent des frais de transaction : une part va au validateur comme commission, le reste aux délégateurs. La BSC n'émet pas de nouveaux BNB pour récompenser la production de blocs, précise Binance Academy.

Des blocs de plus en plus rapprochés

Le livre blanc fixait un temps de bloc de 3 secondes. Le réseau l'a réduit par étapes, chacune adoptée sous forme de proposition d'amélioration, ou BEP. Le registre des BEP liste trois phases, toutes activées : 1,5 seconde avec BEP-520, 0,75 seconde avec BEP-524, puis 0,45 seconde avec BEP-619. Cette dernière proposition ajuste aussi la limite de gaz par bloc et d'autres paramètres du système.

La BSC dispose aussi d'un mécanisme de finalité rapide, introduit par BEP-126. Le livre blanc indique qu'en conditions normales un bloc est finalisé après deux confirmations. Une transaction finalisée ne peut plus être annulée par une réorganisation de la chaîne.

La norme BEP-20 pour les jetons

Les jetons émis sur la BSC suivent la norme BEP-20. Elle dérive de l'ERC-20 d'Ethereum et reprend ses fonctions : solde, transfert, autorisation de dépense. Elle rend en plus obligatoires deux fonctions facultatives dans l'ERC-20, le symbole et le nombre de décimales, pour faciliter les transferts entre chaînes. Un même contrat de jeton peut donc souvent être porté d'Ethereum vers la BSC avec peu de modifications.

La fin de la Beacon Chain

Pendant quatre ans, l'écosystème a fonctionné avec deux chaînes reliées par un pont. La proposition BEP-333 a acté le retrait de la Beacon Chain. Le texte explique que celle-ci était devenue « un fardeau » depuis l'arrêt de son DEX, et que le pont entre les deux chaînes ralentissait le développement tout en exposant le BNB à des failles de sécurité.

Le calendrier officiel de la BNB Chain Fusion s'est déroulé en 2024 :

• premier « sunset fork » de la Beacon Chain le 15 avril ;
• hard fork Feynman de la BSC le 18 avril, qui transfère le staking sur la BSC ;
• deuxième sunset fork le 14 juillet ;
• sunset fork final le 19 novembre ;
• arrêt des nœuds validateurs de la Beacon Chain après le 3 décembre.

Selon BEP-333, les jetons BEP-2 et BEP-8 qui n'avaient pas été liés à la BSC avant la fin du processus restent bloqués de façon définitive sur la Beacon Chain. Depuis, la BSC est la chaîne principale de l'écosystème BNB Chain.

Ajouter la BSC à un portefeuille

Les portefeuilles compatibles avec Ethereum, comme MetaMask, se connectent à la BSC en ajoutant un réseau manuel. La documentation officielle donne les paramètres suivants :

• nom du réseau : BSC Mainnet ;
• URL RPC : https://bsc-dataseed.bnbchain.org ;
• identifiant de chaîne : 56 ;
• symbole : BNB ;
• explorateur de blocs : https://bscscan.com/.

La liste des points d'accès RPC publiée par BNB Chain mentionne d'autres serveurs publics, opérés par des tiers. La méthode eth_getLogs y est désactivée ; la documentation renvoie vers des fournisseurs tiers pour les requêtes de journaux fréquentes.

Forces et limites

Les atouts de la BSC tiennent à sa conception. La compatibilité EVM permet de réutiliser les contrats et les outils d'Ethereum. Les blocs de 0,45 seconde et la finalité en deux confirmations réduisent l'attente des utilisateurs. Binance Academy présente aussi des frais inférieurs à ceux du réseau principal d'Ethereum, un écart qui varie selon la congestion des deux réseaux.

La principale critique porte sur la concentration. Seuls 21 validateurs produisent les blocs à chaque epoch, choisis parmi 45 selon le montant de BNB mis en jeu. Le livre blanc assume ce compromis : un groupe restreint de validateurs, choisi par le staking, permet des blocs rapides. Ce modèle reste plus concentré que celui de réseaux à plusieurs milliers de validateurs. Le lien historique avec Binance, qui a conçu la chaîne et lui a donné son nom d'origine, nourrit aussi des doutes sur l'indépendance de sa gouvernance.

Enfin, des frais faibles abaissent le coût de création d'un jeton BEP-20. Les jetons frauduleux y sont donc aussi peu coûteux à émettre que les projets sérieux, comme sur toute chaîne bon marché. La vérification d'un contrat sur un explorateur comme BscScan reste le premier contrôle avant toute interaction.

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