Pi Network : fonctionnement du minage sur mobile, réseau et controverses

Pi Network : origine du projet

Pi Network est un projet de cryptomonnaie conçu par une équipe issue de l'université Stanford. Selon la page officielle de l'équipe, il est dirigé par Nicolas Kokkalis, responsable de la technologie, docteur de Stanford et enseignant du premier cours de Stanford consacré aux applications décentralisées en 2018, et par Chengdiao Fan, responsable du produit, docteure de Stanford en sciences anthropologiques.

Le projet a publié son livre blanc le 14 mars 2019, jour du « Pi Day ». Le constat de départ : le minage des grandes cryptomonnaies exige un matériel coûteux et se concentre entre les mains de quelques acteurs. Pi Network veut permettre à un utilisateur ordinaire de participer au réseau depuis son téléphone.

Un « minage » qui n'en est pas un au sens du Bitcoin

Le mot « minage » prête à confusion. Sur Pi Network, le téléphone ne calcule rien et ne consomme pas d'énergie particulière. L'utilisateur ouvre l'application et confirme sa présence pour une session de 24 heures ; le serveur crédite ensuite son compte selon une formule décrite dans le livre blanc. Le taux de base a été divisé par deux à chaque multiplication par dix du nombre de participants.

Il ne s'agit pas non plus de cloud mining au sens habituel : aucun contrat de puissance de calcul n'est vendu. La sécurité du registre repose sur un mécanisme de consensus par accord entre nœuds de confiance. Le livre blanc s'appuie sur le Stellar Consensus Protocol (SCP), que la Stellar Development Foundation décrit comme un moyen d'atteindre le consensus par vote entre nœuds plutôt que par un minage énergivore.

Les rôles des utilisateurs

Le livre blanc définit quatre rôles :

• Pionnier : utilisateur de l'application mobile qui confirme chaque jour qu'il n'est pas un robot ;
• Contributeur : utilisateur qui fournit une liste de pionniers qu'il connaît et en qui il a confiance, son « cercle de sécurité », avec une récompense pour chaque connexion valide, jusqu'à cinq ;
• Ambassadeur : utilisateur qui invite d'autres personnes sur le réseau ;
• Nœud : utilisateur qui fait tourner le logiciel Pi Node sur un ordinateur.

Les cercles de sécurité doivent former un graphe de confiance global, utilisé par le consensus. Les nœuds sont rémunérés selon leur disponibilité, l'ouverture de leurs ports et la puissance mise à disposition, d'après les facteurs détaillés dans le livre blanc.

Offre et répartition du token Pi

Le livre blanc fixe une offre maximale de 100 milliards de Pi. 80 % sont destinés à la communauté et 20 % à l'équipe fondatrice. La part communautaire se divise en 65 % de récompenses de minage, 10 % pour le développement de l'écosystème et 5 % pour la liquidité.

Depuis le passage au réseau principal, la formule de récompense intègre d'autres composantes : une prime de blocage (lockup) pour qui immobilise ses Pi, une récompense pour les nœuds et une récompense liée à l'usage des applications Pi.

Une feuille de route en trois phases

Le projet a avancé selon trois phases annoncées dès 2019 dans le livre blanc :

• Phase 1, conception et distribution : un serveur central émule le comportement d'un réseau décentralisé et distribue les Pi ;
• Phase 2, testnet : le logiciel des nœuds est déployé sur un réseau de test et comparé chaque jour à l'émulateur ;
• Phase 3, mainnet : lancement du réseau principal, où seuls les comptes vérifiés comme appartenant à des personnes réelles et distinctes sont honorés.

Pendant les deux premières phases, Pi n'était coté sur aucune plateforme. Le livre blanc précisait qu'il était alors impossible d'acheter des Pi.

Du mainnet fermé au réseau ouvert

La phase 3 a commencé le 28 décembre 2021 avec un mainnet dit « fermé » (Enclosed Network), selon le livre blanc. Le registre fonctionnait, mais un pare-feu empêchait toute connexion avec d'autres blockchains ou plateformes extérieures. La formule de minage du mainnet est entrée en vigueur en mars 2022.

Le réseau ouvert (Open Network) a été lancé le 20 février 2025, d'après le blog officiel de Pi Network. Cette étape a permis la connexion avec l'extérieur : des plateformes d'échange centralisées et des services d'achat ont été intégrés après avoir passé une vérification d'entreprise (KYB). Le même billet indique que seules les entreprises vérifiées peuvent créer des portefeuilles mainnet non dépositaires pour effectuer des transactions dans l'écosystème.

KYC et migration des soldes

Pour transférer ses Pi vers le mainnet, un utilisateur doit faire vérifier son identité (KYC). Ce processus reste un point de friction. Dans un billet du 17 septembre 2026, Pi Network indique que plus de 417 000 Pioneers peuvent reprendre leur procédure KYC après la résolution de cas de comptes en double, et que 497 000 autres restent bloqués par un problème lié au portefeuille « Fast-Track ».

Le nombre d'utilisateurs avancé par le projet est déclaratif. Le livre blanc évoque successivement plus de 30 millions puis plus de 45 millions de « Pioneers engagés ». Aucun chiffre public ne précise combien ont terminé le KYC et la migration.

Pi Browser et Pi Wallet

L'écosystème passe par le Pi Browser, un navigateur intégré qui donne accès aux applications construites sur Pi. Selon la page officielle du Pi Browser, il permet d'utiliser des applications de commerce et de jeux, d'envoyer et de recevoir des Pi via le Pi Wallet, et d'échanger avec d'autres utilisateurs sur le Fireside Forum et les Pi Chats.

Les critiques adressées au projet

Pi Network est critiqué pour son modèle de croissance. L'inscription invite à saisir un code de parrainage et le rôle d'Ambassadeur récompense l'invitation de nouveaux membres. Ce mécanisme rapproche le projet des schémas de marketing de réseau, même si l'inscription et le minage sont gratuits et qu'aucun produit n'est vendu aux membres.

Autres points de critique : l'équipe fondatrice conserve 20 % de l'offre, le réseau est resté fermé plus de trois ans après le lancement du mainnet, et l'accès aux fonds dépend d'une vérification d'identité que des centaines de milliers d'utilisateurs n'avaient pas pu terminer en septembre 2026, selon le blog du projet. La valeur des Pi dépend du marché des plateformes qui les cotent depuis février 2025 ; un solde affiché dans l'application ne garantit aucune valeur de revente.