Pi Network (PI) : fonctionnement, histoire et utilité de la crypto minée sur smartphone

Qu'est-ce que Pi Network ?

Pi Network est un projet de cryptomonnaie dont le jeton, le PI, se distribue par une application mobile plutôt que par du matériel de minage. Le livre blanc d'origine est daté du 14 mars 2019, le « jour de Pi » (3/14 dans la notation américaine). Le projet promet de rendre la cryptomonnaie accessible à des utilisateurs sans connaissances techniques ni équipement spécialisé.

Le « minage » de Pi ne consiste pas à résoudre des calculs. L'utilisateur, appelé Pionnier, confirme sa présence une fois par jour dans l'application. Le téléphone ne participe pas à la validation des blocs : celle-ci est assurée par des ordinateurs qui exécutent le logiciel de nœud.

Les fondateurs

La page officielle de l'équipe présente deux fondateurs. Nicolas Kokkalis, responsable de la technologie, est docteur de Stanford ; il y a enseigné en 2018 le premier cours consacré aux applications décentralisées (CS359B). Chengdiao Fan, responsable du produit, est docteure en sciences anthropologiques de Stanford et travaille sur l'informatique sociale. Selon la même page, l'équipe principale compte plus de 35 salariés à temps plein, répartis entre la Silicon Valley, les États-Unis, l'Europe et l'Asie.

Les premières présentations du projet citaient aussi Vincent McPhillip comme cofondateur. Il ne figure plus sur la page de l'équipe.

Une histoire en trois phases

Le minage hors chaîne (2019-2021)

De 2019 à fin 2021, les soldes de PI n'existaient que dans les bases de données du projet. Le taux de minage de base était divisé par deux à chaque fois que le nombre de Pionniers actifs était multiplié par dix. D'après le livre blanc, il est passé de 3,1415926 PI par heure au démarrage à 1,5708 PI à 10 000 Pionniers, 0,7854 à 100 000, 0,3927 au million, puis 0,1963 à 10 millions. La halving suivante était fixée à 100 millions de Pionniers.

Le Mainnet fermé (décembre 2021 - février 2025)

Le réseau principal a démarré le 28 décembre 2021 en mode « Enclosed », c'est-à-dire coupé de l'extérieur par un pare-feu. Les jetons existaient sur une vraie blockchain mais ne pouvaient pas circuler vers d'autres réseaux. Pour transférer leurs soldes sur le Mainnet, les Pionniers devaient faire vérifier leur identité (KYC) puis lancer une migration.

L'Open Network (depuis le 20 février 2025)

Pi Network a ouvert son réseau le 20 février 2025 à 8 h UTC. Le pare-feu a été levé et la blockchain peut désormais se connecter à des systèmes externes. À cette date, le projet indiquait que 19 millions de Pionniers avaient passé le KYC, que 10,14 millions avaient migré vers le Mainnet et que plus de 100 applications étaient lancées ou prêtes pour le Mainnet. Toujours selon cette annonce, n'importe qui peut techniquement ajouter des nœuds au Mainnet depuis l'ouverture.

Comment fonctionne le réseau

Un consensus hérité de Stellar

Pi n'utilise ni la preuve de travail de Bitcoin ni la preuve d'enjeu. Le livre blanc retient le Stellar Consensus Protocol (SCP), une forme d'accord byzantin fédéré conçue par David Mazières, professeur d'informatique à Stanford. La documentation de la Stellar Development Foundation décrit le principe : chaque validateur choisit un ensemble de nœuds de confiance, appelé tranche de quorum, et les transactions sont validées par un vote en plusieurs étapes. Aucun calcul intensif n'est nécessaire.

Quatre rôles

Le livre blanc distingue quatre rôles, tous récompensés par le minage :

• Pionnier : utilisateur de l'application mobile qui confirme sa présence chaque jour ;
• Contributeur : Pionnier qui désigne des personnes de confiance dans son Cercle de sécurité ;
• Ambassadeur : utilisateur qui invite de nouveaux membres ;
• Nœud : utilisateur qui fait tourner le logiciel de consensus sur un ordinateur.

Le Cercle de sécurité

Chaque Contributeur peut déclarer jusqu'à cinq connexions de confiance. L'agrégation de ces cercles forme un graphe de confiance mondial. Selon le livre blanc, les nœuds s'appuient sur ce graphe pour choisir leurs tranches de quorum : le réseau social sert ainsi directement au consensus.

Les nœuds

Pi Network revendiquait plus de 420 000 nœuds dans le monde lors de la publication de la version 0.6.2 du logiciel Pi Node, le 14 août 2026. Cette version a ajouté la configuration automatique des ports et des outils pour SoloHost, un cadre lancé en bêta en 2026 qui permet de faire tourner des applications sur les ordinateurs des opérateurs de nœuds. Le projet indique avoir réussi un premier test de calcul distribué avec cinq opérateurs volontaires.

Tokenomics : 100 milliards de PI

L'addendum de décembre 2021 du livre blanc fixe l'offre maximale à 100 milliards de PI, répartis ainsi :

• 65 % pour les récompenses de minage de la communauté ;
• 10 % pour la fondation et le développement de l'écosystème ;
• 5 % pour un pool de liquidité ;
• 20 % pour l'équipe principale.

La part de l'équipe ne se débloque pas librement : le livre blanc précise qu'elle se libère au même rythme que la part minée par la communauté. Si 25 % de l'allocation communautaire est en circulation, au plus 25 % de celle de l'équipe peut l'être aussi.

Sur le Mainnet, le taux de minage de base n'est plus réduit par paliers. Il est recalculé en continu selon un plafond d'émission annuel qui décroît avec le total déjà miné. Les Pionniers qui verrouillent une partie de leurs PI pendant une durée choisie obtiennent un bonus de minage proportionnel à la part et à la durée du verrouillage.

À quoi sert le PI

Le projet présente le PI comme le moyen d'échange d'un écosystème d'applications accessibles depuis le Pi Browser. Les développeurs disposent depuis septembre 2026 d'une documentation unifiée et de nouvelles fonctions : stockage local, partage de fichiers et API donnant accès aux données de staking propres à chaque application.

Pi propose aussi Pi App Studio, un outil qui génère des applications à l'aide de l'IA. Depuis le 24 août 2026, sa tarification reflète le coût réel des services d'IA, contre 0,25 PI par création et par modification auparavant. Les applications qui montrent un usage réel par d'autres utilisateurs que leur créateur gardent le tarif subventionné.

Le projet investit enfin dans des entreprises extérieures par sa branche Pi Network Ventures. Le 29 octobre 2025, elle a annoncé un investissement dans OpenMind, qui développe un système d'exploitation pour robots, sans en communiquer le montant.

KYC et migration : un chantier toujours ouvert

Le KYC reste la condition pour transférer des PI vers le Mainnet. Plus d'un an et demi après l'ouverture du réseau, le processus bloque encore une partie des utilisateurs. Le 17 septembre 2026, Pi Network a indiqué avoir débloqué plus de 417 000 Pionniers écartés à tort comme comptes en double. Le projet a aussi annoncé un correctif pour 497 000 Pionniers qui ne pouvaient pas réclamer leur solde migré, faute de PI pour payer les frais de transaction. Un essai d'authentification par empreinte de la paume a été lancé pour un mois.

Les critiques adressées au projet

Pi Network fait l'objet de plusieurs critiques récurrentes :

• La durée du développement : près de six ans ont séparé le lancement de l'application de l'ouverture du réseau, période pendant laquelle les PI minés ne pouvaient pas circuler.
• Le parrainage : le rôle d'Ambassadeur récompense l'invitation de nouveaux membres, ce qui vaut au projet des comparaisons avec le marketing de réseau. Aucun investissement n'est en revanche demandé pour miner.
• La centralisation : la fondation et l'équipe principale contrôlent ensemble 30 % de l'offre maximale prévue et pilotent le KYC qui conditionne l'accès aux jetons.
• Les données personnelles : la vérification d'identité de dizaines de millions d'utilisateurs implique la collecte de pièces d'identité et de vidéos.

Comment obtenir des PI

La voie prévue par le projet reste l'application officielle Pi Network, disponible sur les magasins d'applications. L'inscription demande un code d'invitation, puis une confirmation quotidienne. Pour que les PI minés deviennent transférables, il faut passer le KYC et migrer son solde vers un portefeuille Mainnet. Depuis l'ouverture du réseau, le PI peut aussi être échangé sur des plateformes tierces. Le PI est un actif volatil : investx.fr ne publie ici aucun cours ni aucune recommandation d'achat.