Polygon (POL) : fonctionnement, histoire et rôle du token qui a remplacé MATIC

POL, le token natif de Polygon

POL est le token natif de Polygon Chain, la blockchain anciennement appelée Polygon PoS. Il sert à payer les frais de transaction (le « gas ») et à sécuriser le réseau par le staking, selon la documentation officielle de Polygon. Il a pris en 2024 la place de MATIC, le token historique du projet.

Polygon se décrit dans sa documentation technique comme une blockchain compatible avec la machine virtuelle d'Ethereum (EVM) et ancrée à Ethereum : elle exécute les transactions hors du réseau principal d'Ethereum, puis y publie périodiquement un résumé de son état. Les applications écrites pour Ethereum peuvent ainsi y fonctionner sans modification, avec des frais plus faibles.

De Matic Network à Polygon

Le projet est né en 2017 sous le nom de Matic Network. Selon la plainte déposée par la SEC contre Coinbase le 6 juin 2023, il a été créé à Mumbai, en Inde, notamment par Jaynti Kanani, Sandeep Nailwal et Anurag Arjun. Le même document indique que 10 milliards de MATIC ont été émis, dont environ 19 % vendus au public en avril 2019 lors d'une vente organisée sur Binance.

D'après la page de présentation de Polygon, le réseau principal a été lancé en 2020. Le changement de nom date du 9 février 2021 : Matic Network devient Polygon et élargit son projet au-delà d'une seule chaîne, comme l'explique l'annonce officielle. Le token MATIC est alors conservé.

En 2022, selon la même page de présentation, des marques comme Adobe, Disney, Meta, Reddit, Robinhood ou Starbucks lancent des projets pilotes sur Polygon.

Les équipes et les entités

Le développement est porté par Polygon Labs, aux côtés de la Polygon Foundation. Sandeep Nailwal y figure comme cofondateur et directeur général de la Polygon Foundation, et Marc Boiron comme directeur général de Polygon Labs, selon la page de l'équipe. Anurag Arjun a quitté Polygon Labs en mars 2023 pour diriger Avail, un projet de disponibilité des données devenu indépendant, d'après l'annonce de Polygon Labs.

Le passage de MATIC à POL

POL a été présenté en juillet 2023 dans le cadre du programme « Polygon 2.0 ». L'article consacré à ses principes économiques le décrit comme « une mise à niveau et un changement de nom du token MATIC », conçu pour que les validateurs puissent travailler sur plusieurs chaînes à la fois.

La migration a eu lieu le 4 septembre 2024. À partir de cette date, toutes les transactions sur Polygon PoS utilisent POL comme token de gas, et les MATIC placés en staking sont convertis automatiquement, selon l'annonce de Polygon du 18 juillet 2024. Le changement repose sur plusieurs propositions de gouvernance, dont PIP-17, PIP-19, PIP-25 et PIP-26.

La conversion se fait au ratio de 1 pour 1. Les MATIC détenus sur Polygon Chain ont été convertis sans démarche, tandis que ceux détenus sur Ethereum se convertissent via le portail Polygon ou le contrat de migration, d'après le guide de migration. Les MATIC envoyés au contrat ne sont pas détruits mais conservés, et une fonction permet de revenir de POL à MATIC, précise la fiche technique de POL.

Le 3 septembre 2025, Polygon a indiqué que 99 % des MATIC du réseau avaient été migrés vers POL, dans un bilan publié un an après le lancement.

Offre et émission de POL

L'offre initiale de POL était de 10 milliards de tokens, soit l'équivalent exact de l'offre de MATIC au moment de la migration. Contrairement à MATIC, dont l'offre était fixe, POL est émis en continu. La proposition initiale prévoyait 2 % d'émission par an, répartis entre une trésorerie communautaire (1 %) et les récompenses des validateurs (1 %). La part des validateurs a ensuite été fixée par gouvernance à 2 %, puis 1,5 %, puis 1 % selon les années, selon la documentation de POL.

À quoi sert POL

La documentation officielle attribue trois fonctions à POL.

• Les frais de transaction : chaque opération sur Polygon Chain se paie en POL.
• Le staking : les validateurs bloquent des POL dans des contrats déployés sur Ethereum pour participer au consensus, et les détenteurs peuvent leur déléguer leurs tokens.
• La gouvernance : les évolutions du protocole passent par des propositions communautaires.

Les récompenses des validateurs combinent des récompenses de staking et une part des frais de transaction. Les délégateurs reçoivent une part proportionnelle à leur mise, diminuée de la commission fixée par chaque validateur. Les fonds en staking restent dans un contrat sur Ethereum, sans qu'aucun validateur en ait la garde, selon la page consacrée aux récompenses.

Comment fonctionne Polygon Chain

Le réseau repose sur deux couches, décrites dans la vue d'ensemble technique.

• Heimdall, la couche de consensus : des nœuds en preuve d'enjeu surveillent les contrats de staking sur Ethereum, valident les blocs et publient des « checkpoints » sur Ethereum. Sa version 2 repose sur CometBFT et le Cosmos SDK.
• Bor, la couche d'exécution : elle produit les blocs et exécute les transactions. Elle dérive du client Ethereum Go Ethereum (Geth).

Les checkpoints sont des racines de Merkle des blocs de Bor, publiées sur Ethereum. Ils servent de preuve pour les retraits d'actifs vers Ethereum. La finalité des transactions qui restent sur Polygon est assurée par un autre mécanisme, les « milestones ».

Le réseau compte au plus 105 validateurs actifs. Un nouveau validateur doit attendre qu'une place se libère et, depuis la proposition PIP-70, bloquer au moins 100 000 POL, selon la page dédiée aux validateurs.

Les mises à jour de 2025

La mise à niveau vers Heimdall v2 a eu lieu le 10 juillet 2025, lors d'une fenêtre de maintenance, selon le message publié sur le forum Polygon. Elle a apporté une finalité déterministe en 2 à 5 secondes, d'après la documentation sur la finalité.

La mise à jour Rio, annoncée le 8 octobre 2025, a changé la production des blocs : un petit groupe de producteurs élus par les validateurs remplace le modèle précédent. Polygon y associe une validation « sans état » des blocs et un débit d'environ 5 000 transactions par seconde, selon l'annonce de Rio. La documentation actuelle de Polygon affiche un débit soutenu de 3 800 transactions par seconde et un coût moyen de 0,002 dollar par transaction.

Agglayer, CDK et fin de zkEVM

Au-delà de Polygon Chain, Polygon développe Polygon CDK, une boîte à outils pour lancer des blockchains dédiées, et Agglayer, un protocole d'interopérabilité qui relie des chaînes différentes. Selon la documentation de l'infrastructure, chaque chaîne CDK est connectée à Agglayer, et un système de « preuves pessimistes » empêche une chaîne compromise de retirer plus que ses propres dépôts.

Polygon a en revanche abandonné Polygon zkEVM. En juin 2025, l'équipe a annoncé l'arrêt de ce réseau, reconnaissant des retards techniques et un manque de différenciation, dans un message publié sur le forum. Polygon Labs a fixé l'arrêt du séquenceur de zkEVM au 1er juillet 2026, selon l'avis de clôture.

Le cadre réglementaire de POL

Dans l'Union européenne, un livre blanc POL conforme au règlement MiCA a été notifié à la Banque centrale d'Irlande le 8 décembre 2025, puis mis à jour le 25 août 2026. Il est publié par Polygon Labs UI (Cayman) Ltd., selon la page du livre blanc MiCA.

Aux États-Unis, la SEC a présenté MATIC comme un titre financier dans sa plainte contre Coinbase de juin 2023. Il s'agissait d'une allégation, jamais tranchée par un tribunal : la SEC a demandé l'abandon de ces poursuites le 27 février 2025, selon son communiqué.

Le régime fiscal et les conditions d'accès varient selon les pays. Détenir ou échanger des cryptoactifs comporte un risque de perte en capital.