Bored Ape Yacht Club (BAYC) : fonctionnement, droits et histoire de la collection NFT

Le Bored Ape Yacht Club, une collection de 10 000 NFT sur Ethereum

Le Bored Ape Yacht Club, abrégé BAYC, est une collection de jetons non fongibles (NFT) créée par la société américaine Yuga Labs. Chaque jeton représente un singe dessiné dans un style cartoon, avec une combinaison d'attributs propre : fourrure, fond, vêtements, chapeau, yeux, bouche. Certains attributs sont plus rares que d'autres.

La collection repose sur un contrat intelligent déployé sur la blockchain Ethereum. Selon l'explorateur Etherscan, ce contrat porte le nom « BoredApeYachtClub », le symbole BAYC et suit la norme ERC-721, celle des jetons non fongibles sur Ethereum. Son offre maximale est fixée à 10 000 jetons. Chaque NFT porte un numéro unique, l'« Ape ID », qui le relie à son illustration.

Le code source publié du contrat, consultable sur Etherscan, fixe le prix de création (le « mint ») à 0,08 ether par singe et limite chaque transaction à 20 jetons. Ces paramètres sont inscrits dans le contrat et ne dépendent d'aucune déclaration commerciale.

Un lancement en avril 2021, épuisé en quelques semaines

Les faits du lancement sont établis par une décision de justice. Dans son arrêt Yuga Labs contre Ryder Ripps du 23 juillet 2025, la cour d'appel fédérale du neuvième circuit retient que Yuga a commencé à vendre les NFT BAYC en avril 2021 et qu'elle avait écoulé toute la collection le mois suivant. Le prix moyen de vente initial s'élevait à environ 200 dollars, et la vente initiale a rapporté plus de deux millions de dollars à la société.

La même décision précise que Yuga touche une redevance de 2,5 % sur chaque revente d'un BAYC sur le marché secondaire. Elle rappelle aussi que l'identité des créateurs, connus jusque-là sous leurs seuls pseudonymes, n'a été révélée qu'en février 2022, par un article de BuzzFeed. L'un d'eux, Wylie Aronow, signait sous le pseudonyme « Gordon Goner ».

Ce que possède le détenteur d'un Bored Ape

Le BAYC se distingue des premières collections de NFT par les droits qu'il accorde. D'après la cour d'appel, les conditions générales de Yuga transfèrent à l'acheteur la propriété du NFT et de l'illustration associée. Elles lui accordent une licence mondiale, sans redevance, pour utiliser l'image à titre personnel, ainsi que le droit d'en tirer des œuvres dérivées à usage commercial.

Chaque NFT fait aussi office de carte de membre. L'arrêt décrit un club social en ligne et hors ligne : espaces numériques réservés, produits dérivés de la marque, événements avec des concerts d'artistes connus. Ces avantages dépendent de Yuga Labs et peuvent évoluer ; ils ne sont pas inscrits dans le contrat intelligent.

L'écosystème construit autour de la collection

Yuga Labs présente aujourd'hui sur son site officiel trois piliers : le BAYC, le Mutant Ape Yacht Club (MAYC) et Otherside, son projet de monde virtuel.

L'univers BAYC compte aussi un jeton fongible, l'ApeCoin (APE). Selon Etherscan, il s'agit d'un jeton ERC-20 dont l'offre maximale est fixée à un milliard d'unités.

Ce jeton sert de carburant à ApeChain, une blockchain dédiée à l'écosystème. La documentation officielle d'ApeChain la décrit comme une chaîne Arbitrum Orbit, bâtie sur la technologie Nitro d'Arbitrum, dont les frais de transaction se règlent en APE. Cette documentation cite l'Ape Foundation et l'ApeCoin DAO comme les entités qui encadrent l'écosystème, sans mentionner Yuga Labs.

Une marque défendue devant les tribunaux

La notoriété du BAYC a entraîné des copies. En mai 2022, l'artiste Ryder Ripps et Jeremy Cahen ont lancé une collection baptisée « Ryder Ripps Bored Ape Yacht Club » (RR/BAYC), liée aux mêmes images et aux mêmes numéros que les originaux. Ryder Ripps présentait ce projet comme une critique de Yuga, qu'il accusait depuis fin 2021 d'avoir glissé des références d'extrême droite dans la marque.

Yuga a obtenu en première instance une injonction et plus de 8 millions de dollars au titre de la restitution des profits, de dommages et des frais de justice. En appel, le 23 juillet 2025, la cour a confirmé un point de principe : un NFT est un « bien » au sens du Lanham Act, la loi fédérale américaine sur les marques, et peut donc être protégé par une marque. Elle a aussi jugé que Yuga détenait l'antériorité sur les marques BAYC. Elle a en revanche annulé le jugement sur la contrefaçon et le cybersquatting, faute de preuve suffisante d'un risque de confusion pour le consommateur, et renvoyé l'affaire devant le tribunal fédéral de Californie.

Une valeur de marché très éloignée du pic de 2022

Le prix d'un Bored Ape se lit à travers son « prix plancher », le prix du singe le moins cher mis en vente. Selon CoinGecko, ce prix plancher a atteint un record de 153,7 ether, soit environ 420 000 dollars, le 1er mai 2022. Le 2 octobre 2026, CoinGecko l'affichait à 6,18 ether, soit environ 17 000 dollars, une baisse de plus de 95 % en ether par rapport au sommet.

La cour d'appel note que certains BAYC se sont vendus aux enchères jusqu'à 24,4 millions de dollars au plus fort de l'engouement. La même période a vu la collection attirer l'attention de la presse et de nombreuses célébrités.

Le 2 octobre 2026, Etherscan recensait environ 5 600 adresses détentrices pour 10 000 jetons, ce qui signifie qu'une partie des portefeuilles en possède plusieurs.

Comment s'échange un Bored Ape

Un BAYC se transfère comme tout NFT sur Ethereum : il faut un portefeuille compatible avec la norme ERC-721 et de l'ether pour régler le prix et les frais de réseau, appelés frais de gas. Les échanges passent par des places de marché spécialisées. CoinGecko recense notamment OpenSea et Blur parmi les plateformes où la collection se négocie.

L'adresse du contrat officiel distingue un vrai BAYC d'une copie. L'affaire RR/BAYC montre que des collections reprenant le même nom et les mêmes images circulent : seul un jeton émis par le contrat 0xBC4CA0EdA7647A8aB7C2061c2E118A18a936f13D appartient à la collection originale de Yuga Labs.