Hedera (HBAR) : fonctionnement, gouvernance et usages du réseau hashgraph

Hedera en bref

Hedera est un registre distribué public dont la cryptomonnaie native s'appelle HBAR, notée ℏ. Contrairement à une blockchain, le réseau ne range pas les transactions dans une chaîne de blocs : il repose sur l'algorithme de consensus hashgraph, décrit en 2016 par l'informaticien Leemon Baird. Le réseau est gouverné par un conseil d'entreprises, le Hedera Council, et son code source est confié depuis septembre 2024 à la Linux Foundation sous le nom de projet Hiero.

Hedera n'a aucun lien avec Telegram, contrairement à une confusion répandue.

Les origines : Leemon Baird, Mance Harmon et Swirlds

L'algorithme hashgraph est présenté dans un rapport technique signé par Leemon Baird, « The Swirlds Hashgraph Consensus Algorithm », daté du 31 mai 2016. Le document décrit un consensus sans leader et sans preuve de travail, fondé sur un protocole de bavardage (gossip) entre les nœuds.

Le livre blanc de Hedera est cosigné par Leemon Baird, Mance Harmon et Paul Madsen. Il précise que Leemon Baird est titulaire d'un doctorat en informatique de l'université Carnegie Mellon, et que la société Swirlds, Inc., immatriculée dans le Delaware, détient les titres de brevet de l'algorithme. Swirlds y est décrite comme membre permanent du conseil de gouvernance.

Le financement initial passe par des SAFT (Simple Agreements for Future Tokens), des contrats qui promettent aux investisseurs des jetons livrés plus tard, comme l'indique le document de Hedera consacré à l'économie du HBAR.

Les dates clés du réseau

Selon ce même document économique, le réseau Hedera est lancé le 24 août 2018. Les 50 milliards de HBAR sont alors créés en une seule fois et placés sur un compte de trésorerie. Pendant plus d'un an, presque tous les HBAR y restent, à l'exception de 6,7 millions distribués à des testeurs.

Le réseau s'ouvre au public le 16 septembre 2019 : à partir de cette date, n'importe qui peut créer un compte et déployer une application. Quelques heures plus tard, la trésorerie commence à distribuer des HBAR aux détenteurs de SAFT et les jetons arrivent sur les plateformes d'échange. À l'ouverture, environ 46 % des 50 milliards de HBAR étaient attribués et 54 % restaient en trésorerie.

Le 16 septembre 2024, la Linux Foundation lance la Linux Foundation Decentralized Trust. Hedera y figure parmi les membres fondateurs de premier rang et y apporte l'ensemble de son code, accepté comme projet Hiero. Le site du projet Hiero le présente comme une technologie de registre distribué ouverte et neutre, qui sert de base au réseau public Hedera. Le dépôt principal, hiero-consensus-node, est publié sous licence Apache 2.0.

Comment fonctionne le consensus hashgraph

Dans le rapport de 2016, les nœuds ne se contentent pas d'échanger des transactions : ils échangent aussi l'historique de leurs échanges, le « gossip about gossip ». Chaque nœud reconstruit ainsi un graphe de tous les événements, le hashgraph. Ce graphe permet un vote virtuel : un nœud n'a pas besoin de recevoir le vote d'un autre nœud, il le calcule à partir de ce que ce nœud sait. Le réseau obtient un ordre total des transactions avec très peu de communication supplémentaire.

Le livre blanc qualifie l'algorithme d'aBFT (asynchronous Byzantine Fault Tolerant). Tant que des attaquants contrôlent moins d'un tiers du total des HBAR mis en jeu, ils ne peuvent ni bloquer le consensus, ni fausser l'horodatage ou l'ordre des transactions. Chaque nœud finit par savoir avec certitude que le consensus est atteint, là où une blockchain classique n'offre qu'une probabilité croissante avec le temps.

Le même document annonçait, au départ, une capacité de 10 000 transactions de cryptomonnaie par seconde et une latence de consensus de l'ordre de quelques secondes. Il souligne aussi que le hashgraph évite la preuve de travail et sa consommation d'énergie.

À quoi sert le HBAR

Le HBAR a deux fonctions principales. Il paie les frais du réseau et il sécurise le consensus.

Payer des frais fixés en dollars

Selon la page officielle consacrée au HBAR, les frais sont fixés en dollars à partir de 0,0001 dollar et convertis automatiquement en HBAR au moment de chaque transaction. Le barème publié dans la documentation des frais du réseau principal, consulté le 2 octobre 2026, indique notamment 0,0001 dollar pour un transfert de HBAR, 0,0008 dollar pour un message envoyé au service de consensus, 0,001 dollar pour un transfert de jeton et 1 dollar pour la création d'un jeton. Ces montants sont des tarifs de base, que certaines caractéristiques de la transaction peuvent augmenter.

Sécuriser le réseau par le staking

Hedera fonctionne en preuve d'enjeu. D'après la documentation sur le staking, l'influence de chaque nœud sur le consensus est proportionnelle aux HBAR qui lui sont délégués, et une transaction est validée par des nœuds représentant plus des deux tiers des HBAR en jeu. Il n'existe pas de période de blocage : le solde délégué reste disponible à tout moment. Les taux de récompense sont fixés par le Hedera Council.

Les services du réseau

• Service de consensus (HCS) : il fournit une messagerie ordonnée et horodatée par « topics ». La documentation du service précise que tous les messages d'un topic reçoivent un numéro de séquence unique.
• Service de jetons (HTS) : il permet de créer et de gérer des jetons natifs, fongibles ou non fongibles (NFT), sans contrat intelligent, selon la documentation du service de jetons.
• Contrats intelligents : le réseau exécute une machine virtuelle compatible avec celle d'Ethereum (EVM) et propose un relais JSON-RPC pour les outils de cet écosystème, d'après la documentation des contrats intelligents, qui détaille aussi les différences avec Ethereum.
• Service de fichiers : le livre blanc le décrit comme un stockage de données réparti sur le réseau, accessible à tout nœud ou utilisateur.

La proposition d'amélioration HIP-904, au statut final et livrée avec la version 0.56.0, instaure les « frictionless airdrops ». Elle supprime l'obligation d'associer un jeton à un compte avant de le recevoir. Les jetons non réclamés restent en attente, le destinataire peut les réclamer ou les refuser, et l'expéditeur paie les frais d'association.

Une gouvernance confiée à des entreprises

Le livre blanc prévoit un conseil de gouvernance de 39 membres au plus, issus de secteurs et de régions variés, avec des droits de vote égaux et des mandats limités dans le temps. Le site du Hedera Council affiche aujourd'hui plus de trente organisations, dont Google, IBM, FedEx, Accenture, Deutsche Telekom et Shinhan Bank. Il justifie ce modèle par le fait qu'aucune entité ne peut contrôler seule les décisions.

Selon le document économique, le conseil décide des mises à jour logicielles, de la gestion de la trésorerie et de la tarification du réseau. Aucun HBAR ne peut sortir de la trésorerie sans l'approbation d'une majorité de ses membres. Ce modèle est aussi la principale critique adressée au projet : la gouvernance est permissionnée, et le livre blanc ne prévoit l'ouverture du consensus à tous qu'au terme d'un plan par étapes.

Ce que le HBAR n'est pas

Le HBAR n'a pas d'émission par minage : toute l'offre a été créée au lancement. Son prix fluctue fortement, ce qui n'affecte pas le coût des opérations, fixé en dollars. Comme pour tout crypto-actif, les règles fiscales et réglementaires dépendent du pays de résidence du détenteur.