Beam (BEAM) : la blockchain confidentielle fondée sur Mimblewimble et Lelantus

Beam, une blockchain conçue pour la confidentialité

Beam est une blockchain de couche 1 dont toutes les transactions sont confidentielles par défaut. Son réseau principal fonctionne depuis le 3 janvier 2019, selon le site officiel du projet, qui précise que Beam a été lancé sans pré-minage ni levée de fonds par ICO. Le jeton natif s'appelle BEAM. Le code source est ouvert et publié sur le dépôt GitHub BeamMW, où figurent toutes les versions du logiciel depuis le premier testnet de septembre 2018.

Le projet repose sur deux idées. La première : masquer les montants et les liens entre émetteurs et destinataires. La seconde : garder une chaîne compacte, plus légère à vérifier que celle de Bitcoin. Pour y parvenir, Beam combine deux protocoles cryptographiques, Mimblewimble et Lelantus, avec un consensus par preuve de travail.

Mimblewimble, le socle technique

Mimblewimble est un protocole publié le 19 juillet 2016 sous le pseudonyme « Tom Elvis Jedusor ». Le texte d'origine part d'un constat : pour vérifier l'état de Bitcoin, il faut télécharger et rejouer l'intégralité des transactions, toutes publiques. Mimblewimble propose une autre structure.

Dans une chaîne Mimblewimble, les montants sont cachés dans des engagements cryptographiques (engagements de Pedersen). Une preuve d'intervalle, dite Bulletproof, démontre que chaque montant est positif sans le révéler. La chaîne ne contient ni adresses ni montants en clair. Elle se compose de trois objets : des entrées, des sorties et des « noyaux » de transaction, comme le décrit la documentation technique de Beam. Les sorties dépensées peuvent être éliminées, ce qui limite la taille de la chaîne.

Cette même documentation reconnaît une faiblesse : la possibilité de relier les transactions entre elles, qualifiée de « talon d'Achille » de Mimblewimble. C'est la raison de l'ajout de Lelantus.

Lelantus MW, pour casser le lien entre les transactions

Lelantus est un protocole de paiement anonyme décrit par le cryptographe Aram Jivanyan dans un article publié en avril 2019 sur l'archive de l'IACR. Il masque à la fois les montants et l'identité de l'émetteur ou du destinataire, sans phase de configuration de confiance, et se combine avec Mimblewimble.

L'équipe de Beam a construit une variante baptisée Lelantus-MW. Selon sa documentation, le code a été écrit à partir du seul article scientifique. Les fonds envoyés en mode Lelantus rejoignent un « pool protégé » au lieu de l'ensemble ordinaire des sorties non dépensées. Au moment de les dépenser, une preuve démontre qu'un élément valide du pool est utilisé, sans dire lequel, et sans double dépense.

Lelantus-MW est d'abord arrivé en ligne de commande avec la version 5.0 de mai 2020. Les transactions « Max Privacy » ont ensuite été activées dans les portefeuilles avec la version 5.2 du 4 décembre 2020, avec un ensemble d'anonymat de 64 000 éléments. Ces transactions coûtent plus cher que les transactions Mimblewimble classiques : à partir de 0,01 BEAM par sortie, selon les notes de cette version.

Minage : une preuve de travail pensée pour les cartes graphiques

Beam utilise une preuve de travail. Au lancement, l'algorithme était une variante d'Equihash, d'après la page de documentation consacrée au minage, qui indique aussi un bloc environ toutes les minutes. L'algorithme a changé deux fois. BeamHash II est arrivé avec la version 3.0 de juillet 2019. BeamHash III, présenté par l'équipe comme « le dernier » algorithme de preuve de travail de Beam, est devenu obligatoire au bloc 777 777, d'après les notes de la version 5.0. Le site officiel le décrit comme adapté au minage sur carte graphique.

Une offre plafonnée à 262,8 millions de BEAM

L'offre totale de BEAM est plafonnée à 262 800 000 unités, selon le site officiel. L'émission a commencé à 100 BEAM par bloc avant de diminuer par paliers. La documentation sur le minage détaille le calendrier :

• première année : 80 BEAM par bloc pour les mineurs et 20 pour la trésorerie ;
• années 2 à 5 : 40 BEAM pour les mineurs et 10 pour la trésorerie ;
• à partir de la sixième année : 25 BEAM par bloc, puis une division par deux tous les quatre ans ;
• arrêt complet de l'émission après la 133e année.

La part réservée à la trésorerie a cessé le 3 janvier 2024, à la fin des cinq premières années, comme l'indique le site officiel. La même documentation précisait la répartition prévue de cette trésorerie : 35 % pour les investisseurs, 40 % pour l'équipe et les conseillers, 20 % pour la Beam Foundation. Le 2 octobre 2026, CoinGecko recense 201 543 500 BEAM en circulation.

Actifs confidentiels, contrats et applications

Beam ne se limite pas à son jeton. La version 5.0 a introduit en ligne de commande l'émission, la destruction et le transfert d'actifs confidentiels, c'est-à-dire de jetons créés sur Beam et soumis aux mêmes règles de confidentialité. La version 6.0 « Fierce Fermion » de mai 2021 a ajouté ces actifs au portefeuille de bureau et intégré aux nœuds une machine virtuelle, la Beam Virtual Machine. Elle exécute des contrats appelés « shaders ». Le hard fork correspondant était prévu au bloc 1 280 000, vers le 13 juin 2021.

Le site officiel décrit aujourd'hui des contrats confidentiels exécutés en WebAssembly, un DEX confidentiel inspiré d'Uniswap et des échanges atomiques avec BTC, LTC, QTUM, DASH et DOGE. Deux hard forks ont suivi en 2022 : au bloc 1 820 000 avec la version 7.0, puis au bloc 1 920 000 avec la version 7.1, qui a fixé à 10 BEAM le coût de création d'un actif confidentiel.

La gouvernance passe progressivement à une organisation autonome décentralisée, la BeamX DAO. La participation aux votes sur la chaîne repose sur un jeton distinct, BEAMX, selon le site officiel.

Le hard fork d'urgence de juillet 2026

Le 1er juillet 2026, Beam a mené un hard fork d'urgence, le sixième du réseau, au bloc 3 928 666. Selon l'annonce officielle du projet, une erreur découverte le 13 juin 2026 touchait l'implémentation des preuves Bulletproofs : l'ordre du défi et de la réponse était inversé dans l'un de leurs composants. En théorie, la faille permettait de créer des sorties de montant négatif, donc de nouveaux jetons hors du calendrier d'émission.

Les développeurs jugent faible la probabilité d'une exploitation, en raison de sa complexité, du faible intérêt économique et de l'absence de schéma suspect dans l'historique de la chaîne. Les notes de la version 7.5.14493 indiquent que la faille avait échappé à plusieurs audits professionnels. L'équipe propose une procédure de « lustration » : chaque sortie non dépensée issue d'une transaction passée devrait être dévoilée lors de sa première utilisation, afin de vérifier l'intégrité de l'offre. Cette étape exige un vote de la communauté et une nouvelle mise à niveau du réseau.

Ne pas confondre avec l'autre Beam

Un second projet porte le même nom et le même symbole, $BEAM. Actif notamment dans le jeu vidéo, il se présente sur son site officiel comme un laboratoire d'innovation à la croisée de l'intelligence artificielle, du trading et de la blockchain. Il n'a aucun lien technique avec la blockchain confidentielle décrite ici. Les agrégateurs de données les distinguent : CoinGecko référence la blockchain Mimblewimble sous l'identifiant « beam », avec une date de création au 3 janvier 2019 et l'algorithme Beam Hash.

Repères de marché

Le BEAM a atteint son plus haut historique de 4,28 dollars le 4 janvier 2019, au lendemain du lancement du réseau, selon CoinGecko. Le 2 octobre 2026, la même source affichait un cours d'environ 0,012 dollar et une capitalisation proche de 2,4 millions de dollars.