Tron (TRX) : fonctionnement, histoire et usages de la blockchain de Justin Sun

Qu'est-ce que Tron (TRX) ?

Tron est une blockchain publique de type layer 1 fondée par l'entrepreneur chinois Justin Sun. Son jeton natif, le TRX, sert à payer l'usage du réseau, à obtenir des ressources de calcul et à voter pour les validateurs. Le réseau héberge des smart contracts, des applications décentralisées et des transferts de stablecoins, dont l'USDT de Tether au format TRC20, que Tether liste parmi ses protocoles pris en charge.

Le projet est aujourd'hui porté par la TRON DAO. Selon la version 2.0 du livre blanc de Tron, datée du 10 décembre 2018, l'organisation a été établie en juillet 2017 à Singapour.

Les grandes étapes du projet

De 2017 au lancement du mainnet

Le livre blanc retrace les premières étapes du projet. L'organisation naît en juillet 2017 à Singapour. Le testnet, l'explorateur de blocs et le portefeuille sont disponibles en mars 2018. Le mainnet démarre en mai 2018 avec la version baptisée Odyssey 2.0. En juin 2018, Tron crée son bloc de genèse et quitte ainsi la blockchain Ethereum, sur laquelle le TRX circulait jusque-là sous forme de jeton. En octobre 2018, le projet lance la Tron Virtual Machine (TVM), qui exécute les smart contracts.

Le rachat de BitTorrent

En juillet 2018, Tron finalise l'acquisition de BitTorrent, l'éditeur du protocole de partage de fichiers en pair à pair. Selon TechCrunch, la société a été payée environ 126 millions de dollars en numéraire, et BitTorrent revendiquait alors une centaine de millions d'utilisateurs actifs. Ce rachat a donné naissance au jeton BTT, distribué notamment aux utilisateurs de BitTorrent.

Le litige avec la SEC

Le 22 mars 2023, la Securities and Exchange Commission américaine a poursuivi Justin Sun et trois de ses sociétés (Tron Foundation Limited, BitTorrent Foundation Ltd. et Rainberry Inc.) devant le tribunal fédéral du district sud de New York. Le régulateur leur reprochait l'offre et la vente non enregistrées de TRX et de BTT, présentés comme des titres financiers. Il les accusait aussi d'avoir organisé plus de 600 000 transactions fictives (wash trading) de TRX entre avril 2018 et février 2019, entre deux comptes contrôlés par Justin Sun, pour gonfler les volumes. Huit célébrités étaient par ailleurs poursuivies pour avoir promu ces jetons sans révéler qu'elles étaient rémunérées.

Comment fonctionne le réseau Tron ?

Un consensus par preuve d'enjeu déléguée

Tron repose sur la preuve d'enjeu déléguée (Delegated Proof of Stake, DPoS). Selon la documentation officielle des développeurs, 27 Super Representatives (SR), élus par les votes des détenteurs qui ont mis leurs TRX en jeu, produisent les blocs à tour de rôle, toutes les 3 secondes. Un bloc devient irréversible, ou « solidifié », lorsqu'au moins 19 SR actifs distincts ont produit un bloc à cette hauteur ou au-delà, ce qui prend en général environ une minute.

Les votes s'accumulent en continu. La page consacrée aux Super Representatives précise que le classement est recalculé à chaque période de maintenance, toutes les 6 heures. Les 127 premiers candidats, soit les 27 SR actifs et 100 « SR Partners », se partagent des récompenses de vote.

Les récompenses des validateurs

La même documentation indique deux types de récompenses créées à chaque bloc : 8 TRX pour le SR qui produit le bloc, et 128 TRX de récompense de vote, partagés entre les 127 candidats les mieux classés. Ces paramètres sont modifiables par des propositions de gouvernance : le livre blanc de 2018 mentionnait par exemple une récompense de 32 TRX par bloc produit.

Une architecture en trois couches

Le livre blanc décrit une architecture en trois couches. La couche de stockage conserve l'état de la chaîne et l'historique des blocs. La couche centrale regroupe les modules de smart contracts, de gestion des comptes et de consensus. La couche applicative accueille les portefeuilles et les applications décentralisées.

Les smart contracts s'exécutent dans la TVM, qui s'inspire de l'Ethereum Virtual Machine et accepte le langage Solidity. Selon la documentation de la TVM, celle-ci intègre progressivement les évolutions d'Ethereum, chaque nouvel ensemble d'instructions étant activé par un paramètre de la chaîne. La compatibilité n'est pas totale : la TVM impose notamment une limite de 80 millisecondes d'exécution, une contrainte que l'EVM ne connaît pas.

Bande passante et énergie

Tron ne facture pas les transactions comme Ethereum. Le réseau utilise deux ressources, décrites dans la documentation du modèle de ressources. La bande passante couvre la taille en octets des transactions enregistrées : chaque compte en reçoit 600 unités gratuites par jour. L'énergie couvre le calcul nécessaire à l'exécution des smart contracts et n'a pas de quota gratuit.

Pour obtenir ces ressources, un utilisateur met des TRX en jeu (le mécanisme Stake 2.0) ou se fait déléguer des ressources par un autre compte. Chaque TRX mis en jeu donne aussi 1 unité de Tron Power, utilisée pour voter. Lorsque les ressources disponibles ne suffisent pas, le réseau brûle des TRX sur le solde de l'expéditeur, au tarif fixé par les paramètres de la chaîne.

À quoi sert le TRX ?

Le TRX remplit trois fonctions dans le protocole :

• régler l'usage du réseau, par la mise en jeu ou la destruction de jetons pour couvrir la bande passante et l'énergie ;
• voter pour les Super Representatives grâce au Tron Power obtenu en mettant des TRX en jeu ;
• servir d'unité de compte aux applications décentralisées et aux échanges déployés sur Tron.

Le réseau sert aussi à faire circuler des stablecoins. L'USDT au format TRC20 figure parmi les versions proposées par Tether, avec une adresse de contrat dédiée sur Tron. Chaque transfert d'USDT consomme de la bande passante et de l'énergie, donc des TRX mis en jeu ou brûlés.

Les performances annoncées

Le livre blanc de 2018 revendique un débit de 2 000 transactions par seconde, contre 3 pour Bitcoin et 15 pour Ethereum selon le même document. Ce chiffre est une valeur annoncée par le projet ; la documentation technique actuelle ne publie pas de débit maximal et met plutôt en avant l'intervalle de 3 secondes entre les blocs et la finalité d'environ une minute.

Les critiques adressées à Tron

La première critique porte sur la concentration. Seuls 27 producteurs de blocs valident les transactions. Le vote étant proportionnel aux TRX mis en jeu, les gros détenteurs, plateformes d'échange comprises, pèsent lourdement sur le choix des SR.

La deuxième porte sur le rôle de Justin Sun. Même avec le passage à une DAO, le fondateur reste la figure publique du projet, et la plainte de la SEC de 2023 visait directement ses pratiques de promotion et de négociation du TRX.

La troisième tient à l'usage du réseau : l'activité liée aux stablecoins dépend des décisions de leurs émetteurs, comme Tether.

Ce qui s'est passé depuis

Le 5 mars 2026, la SEC a annoncé un règlement de l'affaire engagée en 2023 (dossier n° 1:23-cv-02433). Sous réserve de l'approbation du tribunal, Rainberry accepte de payer une amende civile de 10 millions de dollars et une interdiction permanente de violer l'article 17(a)(3) du Securities Act, au titre des accusations de wash trading. Les autres demandes contre Rainberry et l'ensemble des demandes contre Justin Sun, Tron Foundation Limited et BitTorrent Foundation Ltd. sont abandonnées définitivement.